Riesgos en la nota técnica al momento de entender el cáncer de pulmón, una mirada desde una arista de la epidemiología

Este análisis busca compartir algunos hallazgos epidemiológicos de los últimos 21 años en cáncer de pulmón en Colombia. Además, busca situar los retos tecnológicos al momento de tamizar con TAC la población en riesgo de padecer esta enfermedad. La tendencia de esta enfermedad tiende a disminuir en varios departamentos, no obstante, cada vez más será más difícil encontrar un caso por el aumento de la población en las últimas dos décadas.

SaludNova elaboró un mapa tipo boxplot comparando la incidencia de cáncer de pulmón reportada en 1999 versus 2021, esta última de acuerdo con la publicación de Incidencia Mortalidad y Prevalencia del Instituto Nacional de Cancerología de Colombia 2017-2021.

La incidencia de cáncer de pulmón en hombres y en mujeres se ha reducido en cerca de la mitad en casi todos los departamentos, no obstante, los esfuerzos en prevención primaria deben continuar (el etiquetado y los impuestos al tabaco entre otras estrategias). De otro lado, el país necesita incrementar sus esfuerzos en acceso a tecnología con capacidad para la detección como TAC de tórax, pero también en contener la mortalidad incorporando terapias costo-efectivas.

Cabe notar que, los registros administrativos del país reportan menos casos que los estimados por el INC, esto debido a múltiples factores, entre ellos educación de pacientes y talento humano, disponibilidad de estrategias protocolizadas para la detección temprana, disponibilidad de medicamentos innovadores.

La nota técnica en este caso debería considerar las tendencias departamentales de la población contratada y proyectar la siniestralidad. Esto es, a partir del histórico definir el despliegue de estrategias ambiciosas, por ejemplo, en departamentos como Antioquia y Risaralda donde la incidencia de esta enfermedad sigue siendo alta. Fortalecer la tamización o incluso disminuir el número de paquetes año considerados para realizar un abordaje imagenológico de la población.

Conocer el histórico epidemiológico del cáncer de pulmón en el país permite hacer imputaciones futuras del comportamiento del cáncer de pulmón, facilitando la planeación tanto de la prestación como del aseguramiento en términos de tecnologías y fármacos. Algunas regiones de Colombia han transformado sus realidades desde la salud pública, no obstante, el trabajo de los servicios de salud continúa y es prioritario desplegar más y mejores planes en pro de los riesgos y el valor en salud.

“ Nota técnica cáncer de pulmón e imagenología un análisis desde múltiples frentes

Salud Nova

Evidencia epidemiológica y retos tecnológicos en el abordaje del cáncer de pulmón en Colombia

Este análisis busca compartir algunos hallazgos epidemiológicos de los últimos 21 años en cáncer de pulmón en Colombia, así como situar los retos tecnológicos relacionados con el tamizaje mediante TAC en la población en riesgo de padecer esta enfermedad. La tendencia general muestra una disminución de casos en varios departamentos; sin embargo, cada vez será más difícil identificar un caso nuevo debido al crecimiento poblacional observado en las últimas dos décadas.

SaludNova elaboró un mapa tipo boxplot que compara la incidencia de cáncer de pulmón reportada en 1999 versus 2021, tomando como referencia la publicación de Incidencia, Mortalidad y Prevalencia del Instituto Nacional de Cancerología de Colombia (2017-2021).

La incidencia de cáncer de pulmón, tanto en hombres como en mujeres, se ha reducido cerca de la mitad en casi todos los departamentos. No obstante, los esfuerzos en prevención primaria deben continuar, incluyendo el etiquetado y los impuestos al tabaco, entre otras estrategias. Por otra parte, el país requiere incrementar sus esfuerzos para mejorar el acceso a tecnologías con capacidad de detección, como el TAC de tórax, así como fortalecer la contención de la mortalidad mediante la incorporación de terapias costo-efectivas.

Es importante resaltar que los registros administrativos del país reportan menos casos que los estimados por el INC, lo cual obedece a múltiples factores: educación de pacientes y del talento humano, disponibilidad de estrategias protocolizadas para la detección temprana y acceso a medicamentos innovadores, entre otros.

La nota técnica en este caso debe considerar las tendencias departamentales de la población cubierta y proyectar la siniestralidad. Es decir, a partir del histórico, definir el despliegue de estrategias más ambiciosas en departamentos como Antioquia y Risaralda, donde la incidencia de la enfermedad sigue siendo alta. Se requiere fortalecer la tamización e incluso considerar disminuir el número de paquetes-año requeridos para realizar el abordaje imagenológico de la población.

Contar con un histórico epidemiológico del cáncer de pulmón en el país permite hacer proyecciones futuras sobre el comportamiento de la enfermedad, facilitando la planeación tanto de la prestación de servicios como del aseguramiento en términos de tecnologías y fármacos. Algunas regiones de Colombia han transformado sus realidades desde la salud pública; no obstante, el trabajo de los servicios de salud continúa y es prioritario desplegar más y mejores planes enfocados en la gestión de riesgos y en la generación de valor en salud.

Este post busca compartir algunos hallazgos epidemiológicos de los últimos 21 años en cáncer de pulmón en Colombia, así como situar los retos tecnológicos relacionados con el cribado mediante TAC para la población en riesgo de padecer esta enfermedad. Para esta nota el equipo SaludNova construyó algunos mapas (cartogramas) que muestran la distribución de la incidencia (tasa ajustada) en coropletas y el número de casos en términos del diámetro del círculo, los quintiles de los mapas están construidos como un boxplot o caja de bigotes. Para construir estos resultados analizamos la incidencia estimada para el año 1999 y la incidencia estimada en 2021. 

Se encontró que departamentos que presentaban altas estimaciones de incidencia en 1999 persisten en las primeras posiciones en la actualidad. No obstante, el valor de sus tasas ha disminuido de modo importante, e.g., El Archipiélago de San Andrés Providencia y Santa Catalina que estaba muy por encima de la distribución (era el principal outlier) hace 2 décadas y media se encontraba en 60 afectados por cada 100,000 habitantes seguido por Antioquia con una Tasa de 35.8 por 100,000 habitantes y Risaralda con 30.9 por 100,000 habitantes.

En la última publicación del Instituto Nacional de Cancerología en 2025 (que corresponde a las estimaciones de 2021) se evidencia que las posiciones del cáncer de pulmón se intercambian quedando Antioquia con 18.7 por 100,000 hab, Risaralda en segunda posición con 17.8 por 100,000 hab, en tercera posición se encuentra La Guajira con 17.1 por 100,000 hab y esta vez para San Andrés vemos que la estimación deciente a la 5ta posición con 12.2 por 100,000 hab. 

De esta manera, tanto los mapas como los boxplot que lo acompañan permiten hacer un comparativo entre la incidencia de cáncer de pulmón reportada en 1999 versus 2021, tomando como referencia la publicación de Incidencia, Mortalidad y Prevalencia del Instituto Nacional de Cancerología de Colombia (2017-2021).

Vemos que la tendencia epidemiológica es a la reducción de las tasa de incidencia tanto en hombres como en mujeres. Las tasas han disminuido cerca de la mitad en casi todos los departamentos. Es de resaltar que, los esfuerzos en prevención primaria deben continuar, incluyendo el etiquetado y los impuestos al tabaco. Por otra parte, el país enfrenta nuevos desafíos pues requiere incrementar sus esfuerzos para mejorar el acceso a tecnologías con capacidad de detección como el TAC de tórax, así como fortalecer la contención de la mortalidad mediante la incorporación de terapias costo-efectivas (e.g., el número absoluto de casos permanece alto Antioquia con 539 casos estimado en 1999 y actualmente con 704 casos estimados).

Es de mencionar, que los registros administrativos (que corresponden a los datos provistos desde el aseguramiento en Colombia) reportan menos casos que los estimados por el INC, lo cual obedece a múltiples factores: alinear el estimado contra lo reportado por el sistema de salud es un reto en múltiples niveles, además de la educación a pacientes, la capacidad del talento humano, la disponibilidad de estrategias protocolizadas para la detección temprana y acceso a medicamentos innovadores, entre otros.

Así, la nota técnica debería considerar las tendencias departamentales de la población cubierta o contratada y proyectar la siniestralidad (igualmente es necesario considerar las estadísticas de consumo de tabaco por la encuesta SPA y otras fuentes para entender el consumo en la población). Es decir, a partir de históricos es posible afinar el despliegue de estrategias ambiciosas, donde el camino objetivo es la costo-contención dirigida a evitar la progresión a estadios avanzados en cáncer de pulmón. 

Para este objetivo, una de las principales estrategias es fortalecer la tamización e incluso considerar disminuir el número de paquetes-año (Paquetes año=(Número de cigarrillos fumados al día÷20)×(Años fumados)) requeridos para abordar imagenológicamente la población desde el punto de vista clínico.

Esta información articulada con múltiples factores del rompecabezas pueden ser una gran contribución para el despliegue de valor en los servicios de salud y hacer proyecciones sobre la enfermedad, facilitando la entrega inteligente de servicios así como la disponibilidad de tecnologías y fármacos. Finalmente, es notorio que algunas regiones de Colombia han transformado sus realidades desde la salud pública; no obstante, el trabajo de los servicios de salud continúa y es prioritario desplegar más y mejores planes contractuales enfocados en la gestión de riesgos y en la generación de valor en salud.

Referencias:

Piñeros, M., & Murillo, R. H. (2005). Incidencia estimada y mortalidad por cáncer en Colombia, 1995‑1999 [Informe técnico]. Instituto Nacional de Cancerología de Colombia. 

Pardo‑Ramos, C., & Cendales‑Duarte, R. (2025). Incidencia, mortalidad y prevalencia de cáncer en Colombia, 2017‑2021 [Publicación anticipada]. Instituto Nacional de Cancerología de Colombia.

Departamento Administrativo Nacional de Estadística – DANE. (2020). Encuesta Nacional de Consumo de Sustancias Psicoactivas en población general – ENCSPA 2019 [Microdatos]. Dirección de Metodología y Producción Estadística – DIMPE. Recuperado de https://microdatos.dane.gov.co/index.php/catalog/680